Região vinícola do Oregon: Sabores únicos no Willamette Valley

O Willamette Valley (vale do Willamette) é conhecido mundialmente por seu pinot noir. O clima da região é semelhante ao da Borgonha, na França, onde a variedade prospera. No entanto, essa região americana de vinicultura (também conhecida como AVA, acrônimo para American Viticultural Area, região americana de vinicultura) também é propícia para o cultivo de várias outras uvas de clima frio, como pinot gris, chardonnay e riesling. Deguste-as em mais de 300 vinícolas regionais, que se estendem da região logo ao sul de Portland a Eugene, às colinas da porção leste da Oregon Coast Range (Cordilheira Costeira do Oregon) e ao sopé da Cascade Range (Cordilheira das Cascatas). Com mais de 200 km de extensão e 95 km de largura, o Willamette Valley é a maior AVA do Oregon. Visite cada subseção por vez: o Willamette Valley conta com seis subapelações, cada uma com um terroir distinto.

Para melhor apreciar as variações no terroir, juntamente com os produtos sazonais, procure vinícolas em Willamette Valley com restaurantes próprios que sirvam almoços e jantares preparados com as iguarias locais. Na King Estate Winery, em Eugene, por exemplo, você pode desfrutar de brunch, almoço ou jantar no local, e a entrada (almôndegas com tomates de verão em conserva, por exemplo) será harmonizada com um vinho da King Estate Winery.

O mesmo solo que proporciona vinhas de tamanha qualidade também produz avelãs, lúpulo, frutas silvestres, trufas e muito mais. Os chefs trabalham com os agricultores e colhem os produtos por conta própria, para criar cardápios locais sazonais. Visite a fazenda de lúpulo Agrarian Ale, em Eugene, e encontre cervejas e produtos artesanais, ou desfrute de um jantar em um jardim de verão na French Prairie Gardens, uma fazenda familiar em St. Paul. Deixando as fazendas para trás, faça uma reserva no Sybaris, em Albany, no Marché, em Eugene, ou no The Painted Lady, em Newberg, onde o cardápio conta com truta assada lentamente, acompanhada com risoto de cevada. No Joel Palmer House, em Dayton, o chef Chris Czarnecki seleciona e colhe pessoalmente as trufas e os cogumelos que inspiram seu cardápio. Para entender melhor, experimente a torta de cogumelo silvestre. Você também pode visitar a cidade de Eugene em janeiro para participar do Oregon Truffle Festival (Festival de Trufas do Oregon), onde chefs apresentam pratos elaborados com cogumelos silvestres selecionados.

Essas experiências gastronômicas são exclusivas da região, onde vinhedos e fazendas exuberantes abrem espaço para cachoeiras espetaculares e montanhas ao longe. Para a sua sorte, é possível apreciar os sabores e a paisagem do Willamette Valley ao mesmo tempo. Uma das formas de fazer isso é pedalar pela Willamette Valley Scenic Bikeway. O trajeto percorre quase todo o vale, passando por vinhedos, pomares e cidades históricas. 

Como chegar: Dois aeroportos facilitam o acesso a Eugene, o Aeroporto Internacional de Portland (PDX) e o Aeroporto de Eugene (EUG). O Aeroporto de Eugene disponibiliza conexões diretas para Portland, Seattle, San Francisco, Oakland, San Jose, Los Angeles, Phoenix, Salt Lake City, Las Vegas e Denver.